일본이 ‘빵’에 자부심을 가지는 이유는?

“일본은 쌀의 나라”라고 흔히들 이야기하지만, 요즘 일본을 여행하다 보면 마치 ‘빵의 천국’에 온 듯한 느낌을 받기도 합니다. 부드럽고 촉촉한 식빵, 달콤한 멜론빵, 정성껏 만든 고로케빵까지—일본의 베이커리는 단순한 ‘빵집’이 아닌 ‘맛의 예술 공간’에 가깝죠.그렇다면 왜 일본은 이렇게 빵에 대해 높은 자부심을 가지고 있을까요? 오늘은 그 이유와 함께, 일본의 빵 문화를 이끄는 대표 브랜드들도 소개해드릴게요.1. 일본의 ‘빵 사랑’은 어디서 시작됐을까?사실 일본에서 빵이 본격적으로 퍼지기 시작한 것은 메이지 시대(1868~) 이후입니다. 서양 문물이 들어오면서 ‘식빵’이 도입됐고, 이후 쇼와 시대를 지나면서 일본식으로 변화한 다양한 ‘창작 빵’들이 등장했죠.특히 전후(戰後) 경제성장기에는 ‘양식(洋食)’..