"새우깡의 기원, 일본 에비센과의 인연을 아시나요?"

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새우깡 vs 에비센(えびせん) — 한국과 일본의 대표 새우과자, 무엇이 다를까?

한국에서는 "새우깡", 일본에서는 "에비센(えびせん)" 또는 "갓빠에비센(かっぱえびせん)"이라는 새우 과자가 국민 간식처럼 사랑받고 있습니다. 이름만 들어도 침이 고일 만큼 익숙한 이 두 과자, 과연 무엇이 다르고, 어디가 먼저였을까요?

1. 새우깡과 에비센은 어떤 과자일까?

 새우깡 (Saeu-kkang)

• 출시 연도: 1971년
• 제조사: 농심
• 특징: 국내 최초의 스낵형 과자. 국산 새우를 사용하고, 고소하고 짭짤한 맛이 특징. 뽀얀 쌀과자 형태에 새우 풍미가 살아있고, 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 맛으로 오랫동안 사랑받아 왔습니다.
• 이름 유래: '새우' + '깡' (사실 '깡'은 특정한 뜻 없이 리듬감 있는 단어로 채택된 이름입니다.)

 갓빠에비센 (Kappa Ebisen)

• 출시 연도: 1964년
• 제조사: 칼비(Calbee, カルビー)
• 특징: 실제 새우와 밀가루를 혼합해 만든 과자로, 얇고 긴 막대형 모양이며 한 번 먹기 시작하면 손을 멈출 수 없다는 중독성 있는 맛으로 유명합니다.
• 이름 유래: '가っぱ'(かっぱ)는 일본의 요괴 이름이지만 당시 광고 마스코트 이름이었고, '에비센(えびせん)'은 '새우 전병(煎餅)'의 줄임말입니다.

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2. 누가 먼저? 에비센이 원조!

칼비의 카っぱ에비센은 1964년에 출시되었고, 농심의 새우깡은 그보다 7년 뒤인 1971년에 탄생했습니다.
실제로 농심은 카っぱ에비센을 벤치마킹하여 한국인의 입맛에 맞는 새우 과자를 만들고자 했고, 그 결과물이 바로 ‘새우깡’입니다.

참고로 농심의 창립자 신춘호 회장은 일본 출장 중 에비센을 접한 뒤, 국산 새우를 활용한 스낵을 개발하기로 결심했다고 전해집니다.

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3. 맛과 식감은 어떻게 다를까?

항목새우깡 (한국)에비센 (일본)

출시 연도	1971년	1964년
식감	바삭하고 가볍지만 단단한 편	부드럽고 바삭한 쌀과자 느낌
맛의 특징	진한 새우향, 약간 짭짤하고 고소함	새우향 은은, 감칠맛과 단맛이 조화
향신료	한국 스타일 간장/소금 풍미	일본식 다시(다시마/가쓰오) 느낌

 

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4. 한국 vs 일본, 새우 과자 문화도 다르다?

• 한국: 새우깡은 어린이 과자에서 어른의 술안주까지 폭넓게 소비됩니다. 특히 '튀김우동'이나 맥주 안주로도 인기가 많습니다.
• 일본: 에비센은 다양한 맛(매운맛, 와사비맛, 유자맛 등)으로 출시되며 지역 한정 버전도 매우 많습니다. 그만큼 스낵 시장이 세분화되어 있는 것이 특징입니다.

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5. 결론: 서로 닮았지만 각자의 길을 걷는 국민 과자

비슷한 새우 과자이지만, 출발점과 문화적 배경은 확연히 다릅니다. 에비센이 먼저였고, 새우깡은 이를 한국식으로 재해석한 결과물이죠.
이제는 각 나라의 정체성이 담긴 대표 간식으로, 세계 시장에서도 각자의 존재감을 발휘하고 있습니다.

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한국의 새우깡과 일본의 에비센은 단순한 스낵을 넘어, 두 나라 간 식품 문화의 차이와 교류의 흔적을 보여주는 좋은 예입니다.
다음에 새우깡을 먹을 때는, 그 속에 담긴 작은 문화사 한 페이지도 함께 음미해보세요!